עוד מהקלאסי, ועד היום: מי הוא הקוסם האפל, והאם הוא נבל אמיתי?

הנבל של מייפל סטורי?

ה-Dark Mage הוא אולי דמות הנבל שמקבלת את אחת מהתדמיות היותר משעממות. הוא נקשר למייפל סטורי המודרני, וכשמדברים עליו בהקשר הקלאסי הוא עולה כסיפור התירוץ שחברת נקסון העלתה בכדי להפוך את המשחק למה שהוא היום, רחוק מגבולות הקלאסי. כאילו, באמת, מי ידע שיש סיפור של ממש למייפל סטורי? 

אני מודה שבמבט ראשון באמת יש איזושהי תדמית מאוד פשוטה מאחורי הדמות הזו. כשחקן, כך הוא נתפס עבורי. אז יש עולם שליו ונחמד, ויש איזה "קוסם אפל" שמחפש להרוס אותו. מאוד מקורי. אבל עם השנים, כאחד שלמד לתת צ'אנס גם למייפל סטורי המודרני, למדתי להקשיב לסיפור של מייפל. בנוסף, הבנתי שהזיכרון שלי מעט בגד בי כשאמרתי לעצמי שזו דמות שהומצאה במייפל סטורי המודרני ותו לא. אבל זה בסדר, כי זה משהו שקרה לרוב השחקנים. 

מה מסתבר? טעיתי בגדול. למייפל סטורי באמת יש איזה סטורי, עוד מהקלאסיק, והוא סובל מיח"צ מאוד גרוע, אבל פה זה נגמר. וכאחד שמאוד אוהב סיפורים, פה זה תפס אותי. 
אז מי הוא הקוסם האפל? שימו לב - עבור שחקנים שמשחקים בקלאסי ותו לא, לא מדובר באיזושהי כתבת ספויילר. לעומת זאת, אם אתם משחקים במודרני וגם רוצים להקשיב לסיפור שמתחבר מקווסט לקווסט ומעבר, אומר ביושר שהכתבה הזו כוללת ספויילרים כבדים. 

עוד מהקלאסיק: הדמות האפלה שהרסה את העולם

אני חושב שזה די ברור שמההקדמה נרמז שהקוסם האפל הוא דמות שלא נמצאת רק במייפל סטורי המודרני. מצד שני, הוא לא בדיוק גם דמות של הקלאסי. כאן זה נהיה מעניין, כי כאן זה התחיל: הקווסטים של מייפל סטורי הקלאסי בנו סיפור לאט לאט, על כוח אפל וקדום שהפך את העולם של מייפל סטורי למה שהוא. הוא מעולם לא צויין מפורש בשם Dark Mage. אני חושב שבשלב הזה אף אחד לא ציין את השם הספציפי הזה, כי בשלב הזה המפתחים עוד לא קראו לו ככה. אז כן, זה התחיל בקלאסי, בסיפור על עולם פוסט-אפוקליפטי - העולם של מייפל.

מהקווסטים של Perion ו-Sleepywood מסופר סיפור על חורבן של ממלכה עתיקה שנקראת Sharenian, שהיא, מסתבר, מה שהיה פעם העולם של מייפל. זה נלקח אפילו הלאה כשיצא ה-Guild PQ באזור החפירה של Perion (תוכן שהגיע למשחק בסוף חורף~אביב 2007). ה-PQ הזה מספר סיפור שעוסק במלך Sharen השלישי שמצא את סופו בעקבות זימון של שד בשם Eregos, שידוע גם כמפלצת הבוס מסוף ה-PQ. הוא לא רק משמיד את אותו מלך קדום אלא גם את העולם הקדום הזה, שהוא מה שהיה פעם העולם של מייפל - כלומר, Sharenian. בסופו של דבר, ה-PQ הזה מסתיים בגילוי שאותו שד בשם Eregos הוא לא מעבר לשליח של יישות אפלה גדולה בהרבה.

במפות ה-Dungeon היותר עמוקות, ניתן להתחיל קווסט מ-NPC בשם Tristan, שהוא רוח של גיבור שהציל את האי ויקטוריה: הוא נלחם ב-Balrog, דמות רעה שנרמז שנשלחה לזרוע הרס, וכלא אותו עמוק ב-Dungeon. פה התחיל ה-Lore של מייפל סטורי, עבור מי שחיפש אותו.

עוד סיפור קלאסי שרומז על קיומה של אישיות אפלה הוא הסיפור העצוב של ה-Dark Lord, שנאלץ להרוג את המאסטר שלו (שגם היה האבא של אהובתו), בגלל שהמאסטר הפך למפלצת, וכן, גם שם נרמז ש "כוח רע" הפך (או הופך?) אנשים למפלצות. 

אם נקח את העניינים חצי שנה קדימה, עדיין בגבולות מייפל סטורי הקלאסי, בסתיו 2007 הגיעה למייפל סטורי הגלובלי העיר Magatia ואיתה קווסטים עם סיפורים נוספים: במגאטיה, הידועה כעיר האלכמיסטים, הסיפור עוסק ב "Black Alchemist" ששמו לא ידוע, שהייתה הראשונה לקשר באופן ישיר בין "מדע" לקסם אפל. ב-PQ של מגאטיה, בין היתר, נמצאו יומנים שדיברו על דמות ללא שם מפורש שנקרתה "הוא", דמות חזקה ואפלה מספיק בכדי להעניק חיי נצח.

השמות הנפוצים הנוספים שניתן היה למצוא עוד בקלאסי הם "The Ancient Evil" (הרוע הקדום) ו- "The Shadow" - ה-"צל". עד שהגענו לגבולות עדכון ה-Big Bang, מתי שעבודות מסוג Cygnus Knights ו-Heroes התחילו לצאת לאט לאט ולהתחיל לקרוא לילד בשמו: הקוסם האפל. ואז הגיע ה-Big Bang.

מה-Big Bang ועד הסוף המפתיע

כאן זה נהיה הרבה פחות מסתורי, כי כאן בעצם הסיפור של מייפל סטורי לוקח תפנית חדה ממסתורי ומרומז לסיפור עם מעט יותר אקשן בחזית: העולם של מייפל מתחיל להשתנות, כשהסיפור מתחיל לדבר על אבירי סיגנוס, ועל "גיבורים" שמתעוררים אחד אחרי השני מתרדמת של אלפי שנים, ואיתם הסיפור על קוסם אפל שכמעט ומצליח להרוס את העולם של מייפל, עד שקבוצה של גיבורים מצליחה ברגע האחרון "לכלוא" אותו, אבל לא לנצח, ולא פחות מבעבור מחיר גדול, אישי וקבוצתי כאחד, שכולא גם אותם באותה תרדמת ארוכה.

כאן גם מתחילה להופיע העיר Edelstein, שמספרת על המעללים של ארגון מושחת וגדול הנקרא Black Wing, ארגון שמובילים כמה "מפקדים" שמאוחר יותר מתבררים כלא פחות מהמפקדים של הקוסם האפל, אותם הוא אסף בקפידה וניצל את חולשותיהם בשביל, למעשה, לבנות "צבא של אלים חדשים". אותם מפקדים נמצאים במשימה אחת ברורה: להתכונן לחזרתו של הקוסם האפל, אותו רוע קדום שכבר לא כל כך קדום, ולא נשאר רדום יותר. 

מכאן העניינים מתחילים להתפתח בקצב מהיר עד ל-Big Bang עצמו. הקלאסים החדשים יוצאים אחד אחרי השני, כשכל אחד מהם מספר על נקודת המבט שלו, יחד עם המחיר האישי שכל אחד שילם באותו קרב, או באירועים המקבילים אליו. 

ב-Big Bang עצמו, מופיעה הדמות "לראשונה" באופן רשמי, כשהיא מנחיתה מכה רצינית על העולם של מייפל ומשנה אותו לנצח הן מבחינת הסיפור והן מבחינת המשחק. לאחריו, גם עדכון ה-"Chaos" תורם את חלקו, והסיפור מתחיל להעשות עשיר ומעניין, אבל גם הרבה פחות קלאסי, כמובן. 

כאן נולד מה שידוע בהמשך "The Alliance" (הברית) שהוא שיתוף פעולה בין הכוחות הגדולים של מייפל סטורי (למעשה, הקבוצות שמובילות את הקלאסים החדשים): אבירי סיגנוס, המחתרת של Edelstein, הגיבורים וכמובן, השחקן עצמו. כאן מתרחשים אירועים כגון "העתיד" האפל של עולם מייפל, שמתברר בהמשך כלא יותר מניסיון של הקוסם האפל להוליך שולל את השחקן ואת כל ה-Alliance. 

נראה שהקוסם האפל מראה עניין רב בשחקן ובצורך להוליך אותו שולל. האם זה בגלל שהוא מהווה איום כל כך גדול עליו, או שאולי הוא רוצה משהו אחר? כאן זה נהיה מעניין באמת.

היריב, נהר ה-Arcane והטוויסט הגדול

אני מניח שאחרי שהכתבה חשפה אתכם לסיפור ולור כל כך עשירים, תרצו לדעת כיצד זה המשיך, ויותר מדוייק - איך זה נגמר. אבל לא לפני שאספר לכם על הטוויסט אולי הכי גדול שקורה בהתחלה, עוד לפני הטוויסט השני. שחקני מייפל סטורי המודרני, אתם יודעים על מה אני מדבר - אני מדבר על ה-טוויסט. אני אסביר.

ב-Temple of Time הסיפורים אחרי ה-Big Bang משנים צורה ומתחילים לרמוז על דמות אחרת, דמות שנקראת בסופו של המערכה כ-The Adversary ("היריב"). הקווסטים ב-Temple of Time (מקדש הזמן) מתרחשים סביב שלושה שערים: הראשון מוביל אל אותו עולם ספק-מזוייף ספק עתידי של מייפל עליו סיפרתי, השני מוביל ל-"פרצה" עוצמתית בסופה מסתתר הבוס Pink Bean, והשלישית, המעניינת ביותר, מובילה לסוג של עולם נוסף שבו ממשיך הסיפור.

לפני שהשחקן חוקר את שלושת הדלתות הללו, הסיפור של Temple of Time מרגיש ונשמע מוזר אך רגיל למדי ומספר על דמות בשם Kao, דמות רעולת פנים בעלת זכרון שברירי, שלא בטוחה מי היא, ומאיפה היא הגיעה. בסוף כל שרשרת הקווסטים הזו, השחקן נחשף למשהו שיטריד את מנוחתו מאוחר יותר, ובצדק: אותה דמות המכונה Kao, נושאת את הפנים המדוייקות של השחקן - ועם תחילת המסע של השחקן באירועי נהר ה-Arcane, הוא מגלה שלמעשה אותו Kao לא נראה במקרה ממש כמוהו: מדובר בו עצמו מהעתיד, הפעם מעתיד אמיתי.

הסוף של הקוסם השחור, והטוויסט האמיתי מאחוריו

בואו ונחזור טיפה אחורה, לפני שאנחנו מסכמים את הסיפור. העולם החדש שבו מבקר השחקן שנקרא "Arcane River" הוא עוד עולם אותו יצר הקוסם האפל - נהר מסתורי המוביל לתהום, שבו השחקן מגלה שהחוקים אחרים למדי, והוא צריך להתחזק מחדש בכדי לשרוד בו (במשחק עצמו, השחקן מתחיל חלש מאוד אל מול המפלצות שבאזור הזה, עד שהוא אוסף מספיק "Arcane Power"). הוא מגלה שמעבר באותו נהר מסוגל לשלוט בזכרונות, או באופן יותר מדוייק: למחוק אותם, ושהוא צריך להגיע מעבר לאותו נהר. בהמשך, ב-Lachelein, אותו עולם של פנטזיה (וסיוטים), הוא נתקל בעוד מפקדת של הקוסם האפל, אחריה יגיעו עוד כמה חדשים כמו Will ופחות חדשים כמו Verus Hilla, ו-Tana, דמות שהיא למעשה מקורו של כוחות הקוסם האפל, אותה יש להרוג אך השחקן בוחר שלא לעשות זאת.

אז לאן כל זה הולך, ולמה זה נשמע רגיל למדי שהקוסם השחור ינסה לעצור את השחקן בכל מחיר? נחזור שוב אחורה, ממש אחורה אבל בפעם האחרונה. זוכרים את אותו "אלכימאי שחור" ממגאטיה, עוד מהתקופה הקלאסית של המשחק? מסתבר שאותו אלכימאי לא תמיד היה כל כך אפל. למעשה, היה לו לפני הכל כינוי נוסף טיפה הפוך: הקוסם הלבן. הסיפור מספר על קוסם נערץ וחזק במיוחד ש "איבד את זה לאט לאט" אל כיוון הכוחות האפלים שהוא גילה. השחקן מגלה לאט לאט במהלך נהר ה-Arcane, ואפילו באירועי המשחק שלאחר נפילת הקוסם האפל, שאותו קוסם לבן לא "נשאב" לכוחות האפלים האלו, אלא בחר בהם במודע ומתוך רצון.

הקוסם הלבן למעשה גילה שהעולם של מייפל, או יותר נכון - הבסיס ההתחלתי ביותר שלו נברא על ידי סוג של אלים המכונים Overseers. עולם המבוסס כולו על תסריט ברור מראש אותם קבעו אותם Overseers, וללא כל רצון חופשי. לאחר שהבין זאת הקוסם הלבן, הוא נשאב למאבק פנימי העוסק ברצון חופשי, עד שהוא "מאבד את זה" והולך על פתרון קיצוני למדי: למחוק את העולם כפי שהוא באמת, ולברוא אחד חדש שבו יש רצון חופשי, לא לפני שהוא בוחר בכוחות האפלים שכן רק הם חזקים מספיק להגשים את מטרתו.

באותו עולם של Overseers, בו רצון חופשי הוא שקר, קיימות אבנים בשם Seal Stones המסוגלים להגשים את הרצון האמיתי של העולם כולו. יחד איתן, קיימת "הנבואה" המספרת על כוח חזק, לא סתם חזק, אלא כזה שחזק מספיק בשביל לשבור את גבולות הרצון המתוסרט מראש. אותו כוח חזק הוא אותו יריב, שהוא למעשה השחקן. הוא היחיד שיכול, בעצם, להפעיל את אותן אבנים ולקבל כוח גדול כזה.

אותה הנבואה לא מסתיימת שם. אותה נבואה גם מספרת על נפילתו של הקוסם האפל אל מול אותו יריב. וכאן מתחיל הטוויסט הסופי: הקוסם האפל הבין שה "תסריט" המקורי של העולם אפל יותר משהיה אמור להיות: אותו יריב מפסיד לקוסם השחור בסופו של דבר. הוא מבין שהדרך היחידה היא לגרום לשחקן לעשות משהו שלא כתוב בתסריט המקורי, וזה להרוג אותו. אותה הקרבה היא המניע הגדול שלו, מלכתחילה ועד הסוף: לאמן את השחקן כמה שרק אפשר. ואותו Kao מהעתיד, אגב? מגיע בדיוק מאותו עתיד בו העולם הפסיד לכוחות של הקוסם האפל. Kao, או השחקן מנקודת זמן אחרת מנסה למנוע מהשחקן לעשות טעות אחת קריטית שמובילה בדיוק לאותו תסריט ידוע מראש. 

וכאן זה מתחיל להגמר. השחקן מגלה בסופו של דבר על אותה נבואה כה אבסורדית שבה הקוסם האפל רוצה כל כך באותו קרב שסופו ידוע מראש: הפסד. בסופו של דבר, הוא מתעמת עם הקוסם האפל, אבל- הפתעה- הוא מצליח להביס את הקוסם האפל, לא לפני שהוא עצמו כמעט מאבד את חייו. בזמן שזה קורה, בנקודה מעבר לזמן ולמרחב, הוא פוגש את הקוסם האפל, רק בדמותו הטהורה כקוסם הלבן. 

הקוסם הלבן מודה לשחקן על כך שהצליח לעשות את מה שהוא לא הצליח, שזה בעצם למרוד בכוונות ה-Overseers ולבחור ברצון חופשי. הוא חושף בפניו שנקודת המפנה, אותה טעות קריטית שעשה Kao הוא להרוג את Tana. הוא מסביר ששם הוא הבין שהפעם, אותו לופ שבו שוב ושוב השחקן מובס על ידי הקוסם האפל, נשבר, ונולד רגע של רצון חופשי אמיתי. הוא מספר לשחקן שדמותו האפלה נולדת מתוך עולם שבו "הוא חיפש את נקודת האור אך מצא רק אפלה". לסיום, הוא אומר שמעתה העולם בידיים שלך, ולמעשה "מעביר את השרביט" אליך.

השיחה הזו נגמרת, ובסופו של דבר, כמובן, השחקן חוזר לחיים. הקוסם האפל הובס, השלום שוב חוזר לעולם של מייפל סטורי. אבל עבור איזה מחיר?

אהבתם את הכתבה? ספרו בתגובות, אשמח לשמוע מה הכי אהבתם. 
בקרוב באתר בדפי התוכן ובכתבות - הסיפור והלור המלאים של מייפל סטורי, אפילו מעבר לקוסם האפל. חזרו אלינו שוב!