מייפל סטורי

מייפל סטורי (באנגלית: MapleStory) הוא משחק רשת חינמי ומרובה משתתפים (MMORPG) והוא זמין במספר גרסאות, בהן הגרסה הגלובלית (ידועה גם כגרסה האמריקאית, על אף שהיא איננה משתייכת באופן בלעדי לאזור מסויים). הוא פותח על ידי החברה הדרום קוריאנית Wizet ומופץ מפותח כיום באמצעות החברה הדרום קוריאנית והשלוחה שלה באמריקה, NEXON. המשחק זמין לשחקנים בישראל במספר גרסאות, כאשר הרשמית המרכזית הינה הגרסה הגלובלית. באופן לא רשמי, המשחק אף זמין בגרסאות פרטיות (לקריאה נרחבת בדף זה: שרתים פרטיים) רבות, כמה מהן אף ישראליות. המשחק מוכר מאוד בישראל, והוא מונה אוכלוסיה גדולה של שחקנים ישראליים בשלל הגרסאות, כאשר הריכוז הרשמי נמצא בגרסה הגלובלית.

המשחק הינו מסוגת פלטפורמה על בסיס גרפיקה דו-מימדית. למרות שמקורו בדרום קוריאה, הוא חולק סגנון זהה מאוד לשל אנימה, והוא אף כולל מספר גדול של סצנות וידיאו עלילתיות ומונפשות. הקטעים הללו, וסגנון הדמויות שבמשחק מזכיר מאוד דמויות אנימה בסגנון הצ'יבי. גרסאות המשחק כולן עושות שימוש במנוע משחק קליל מאוד, על כן הוא פועל ומתאים למרבית המחשבים האישיים (תחת מערכת ההפעלה Windows) והוא כולל כיום מספר רב של אפשרויות גרפיקה ורזולוציות שונות, על כן הוא נגיש מאוד לשחקנים.

משחקיות ומכניקה

מייפל סטורי מציע כאמור סביבת משחק מסוג RPG מרובה משתתפים, והשחקנים יכולים לחקור את העולם של המשחק ולהתקדם באמצעות עלית רמות ופיתוח יכולות (לקריאה נוספת בדף זה: סוגי דמויות ועבודות) תוך כדי. שחקנים יכולים להתפתח באמצעות מלחמה ב "מפלצות" מסוגים שונים וביצוע משימות (קווסטים) רבות אשר בין היתר כוללות סיפור רקע. עוד יכולים השחקנים לעשות שימוש ולסחור (באמצעות מטבע וירטואלי הנקרא "מסו" ["מסוס" ברבים]) בסוגים מגוונים של חפצים דוגמת נשקים, פרטי לבוש, שיקויים מסוגים רבים, אביזרי שדרוג וחיזוק, פריטי אספנות ועוד.

בבסיס, על מנת להרשם ולשחק בגרסאות מייפל סטורי אין שום דרישה כספית והמשחק מוגדר כחינמי. למעשה, השחקנים יכולים לגשת לכל תכני המשחק מבלי לשלם דבר. עם זאת, המשחק כולל חנות חפצים ואביזרים הנרכשים באמצעות כסף אמיתי (Cash Shop). באמצעות אביזרים אלו ניתן לשדרג את חווית המשחק באופן משמעותי, מה שלרוב נתפס בעיני שחקנים רבים כמשחק P2W (ר"ת של Pay 2 Win "שלם בכדי לנצח"). המשחק נחשב כיום לאחד ממשחקי הרשת המוכרים ביותר בז'אנר ובכלל, יחד עם מעל ל-100 מליון שחקנים מכל העולם.

אלמנט מאוד בולט גם כן במשחק מייפל סטורי הוא הפסקול (מוזיקת רקע). זו נוגנה ועובדה על ידי מספר של חברות לאורך השנים, ומה שמייחד אותה הוא ריבוי הסגנונות שניתן למצוא בפסקול. שחקנים רבים, קיימים או כאלו שהפסיקו לשחק מסיבות כאלו ואחרות, נשבעים בקסמם וניתן לראות זאת בעיקר בפלטפורמת YouTube.

גרסאות, שרתים ומדיה

עבור המחשב האישי, המשחק פותח ויצא תחילה בדרום קוריאה, בגרסה הדרום קוריאנית (ר"ת KMS). לאחר שנתיים המשחק הושק גם בדרום אמריקה ולשאר העולם תחת השם מייפל סטורי הגלובאלי (ר"ת GMS) שגם דובר אנגלית. מאוחר יותר הושק, יחד עם גרסאות נוספות, מייפל סטורי הפונה לקהל האירופאי אך עם הזמן הוא אוחד אף הוא עם הגרסה הגלובלית, וכיום שחקנים יכולים לבחור האם הם רוצים להשתייך לדרום אמריקה או לאירופה, להם "עולמות" שונים.

גרסאות נוספות של מייפל סטורי נפוצות גם ברחבי ובאזור אסיה, ומתחלקות לגרסה הסינית, היפנית, התילאנדית והדרום אסיאתית (מלזיה וסינגפור). מכניקת המשחק הינה פחות או יותר זהה מאוד בין כל הגרסאות, אך השוני בין הגרסאות הוא בזמינות תכנים היוצאים בגרסה הקוריאנית (המקורית), תכנים אקסלוסיביים לגרסאות השונות וכמו כן גם שינויים בסיסיים במדיניות קנית החפצים בחנות ה-Cash Shop, במערכת המסחר של המשחק ועוד. 

שרתים פרטיים ומייפל סטורי הקלאסי

במרוצת השנים הפך קוד המקור של גרסאות מייפל סטורי לנגיש למריצי שרתי המשחק, ואלו בתורם מריצים גרסאות מותאמות אישית של מייפל סטורי, מה שנקרא שרת פרטי. על אף שהחברה המפיצה NEXON איננה פועלת לסגירת שרתים פרטיים של המשחק, לפחות בשנים האחרונות, היא לא מכירה בהם באופן רשמי ולא פעם יצאה נגדן. עם זאת, שרתים אלו תורמים מאוד לקהילת השחקנים הן בעולם והן בארץ, והן מתבססות על קוד המקור של מייפל סטורי "הקלאסי".

על כן רבים מהשחקנים בוחרים לשחק בעיקר או אך ורק בגרסאות הפרטיות בשל החוויה השונה שמייפל סטורי הקלאסי מציע לשחקן. השוני בין מייפל סטורי המודרני למייפל סטורי הקלאסי הינו גדול מאוד והוא משליך על כל המכניקה של המשחק. שוני נוסף ואולי אף יתרון שיש לגרסאות אלו היא היכולת של מריצי השרת להתאים את חווית המשחק לשחקנים באופן אישי, לרבות שימוש בתכנים חדשים ושונים לגמרי. 

ישנם שרתי משחק פרטיים רבים של מייפל סטורי, כאשר הגדולים שבהם הם MapleRoyals ו-Maple Legends. בארץ, היכן ששרתי משחק פרטיים של מייפל סטורי משוחקים מאוד, נפוצות גם גרסאות ישראליות דוגמת 47 MS.

פלטפורמות נוספות ומדיה

לאחר כמה וכמה נסיונות לגרסאות טלפונים סלולריים (אנדרואיד ו-iOS), גרסה ניידת של מייפל סטורי הושקה ב-2016 ו-2018 בדרום קוריאה ולאחר מכן באופן גלובלי, בהתאמה, תחת השם "MapleStory M". זוהי גרסה "קלה" וקז'ואלית יחסית לגרסאות ה-PC של מייפל סטורי, והן איננה חולקת כל חיבור עם כל גרסת המחשב. כמו כן, בשנת 2010 שוחררה גרסה של מייפל סטורי ל-Nintendo DS הנקראת "MapleStory DS" והיא גרסת משחק יחיד בלבד. 

בשנת 2015 השיקה NEXON גרסת בטא של כביכול משחק המשך תחת השם MapleStory 2 בדרום קוריאה ולאחר מכן גם ביפן, סין וגם מקבילה גלובלית. המשחק התאפיין בגרפיקה תלת-מימדית בניגוד לדו מימדיות האופיינית למשחק המקורי. גרסת הבטא נחלה כישלון, וכתוצאה מכך כשנה לאחר מכן הוחלט לסגור את שרתי המשחק מלבד בגרסה הקוריאנית.

בשנת 2007 התרחב מייפל סטורי מעבר לגבולות עולם משחקי הוידיאו, ו-NEXON בשיתוף פעולה עם סטודיו יפני בשם Madhouse הולידה סדרת אנימה בעלת 26 פרקים.

סוגי שחקנים

המשחק מאפשר לשחקן לבחור מתוך מגוון רחב מאוד של סוגי שחקנים (במשחק נקראים "עבודות"). המשחק מכיל 6 סוגים ראשיים של עבודות: לוחמים, קוסמים, גנבים, קשתים ופיראטים. לכל סוג בקבוצנ הזו משתייכים סוגי שחקנים רבים מקבוצות שונות. עבור כל סוג של שחקן, מכל עבודה או קבוצה שלא תהיה, קיימות יכולות ("סקילים") שונים מכל אחד אחר. ככל שיתקדמו ויעלו רמות, יפתחו אף "קידום" איתו מקבלים השחקנים סט חדש לגמרי של סקילים, ואו שיפור של סקילים קיימים.

לפי קבוצות 

• "החוקרים" (Explorers) הינה הקבוצה המרכזית, והיא כוללת את הגרסאות "המקוריות" וברובן הראשונות שהמשחק מציע (יש לציין שעם השנים התווספו לקבוצה זו סוגים חדשים של שחקנים). בקבוצה זו, לכל סוג של עבודה יש "נתיב" בשלב ההתחלתי יחסית: השחקן יכול לבחור תת-סוג של עבודה זו. לדוגמה, ברמה 30 יכול שחקן מסוג לוחם לבחור האם להתמקצע בלוחמה בעזרת חרבות, גרזנים או רומחים. לכל נתיב מפוצל שכזה יש סוגים שונים של סקילים מנקודה זו והלאה, למעט כמה סקילים בודדים אותם חולקים אותן קבוצות.

• "הגיבורים" (Heroes): 6 עבודות שונים, כל אחת לכל סוג (לדוגמה, "גיבור" מסוג קוסם). קבוצה זו מבוססת על פי עלילת המשחק של מייפל סטורי, והיא כוללת סיפור עשיר. כל שחקן מסוג זה אף הוא מכיל סקילים שונים לגמרי, כל אחד במקצועו שלו והוא נחשב, לעיתים, כסוג שחקן לשחקנים מנוסים יותר. רובם זמינים במייפל המודרני בלבד.
• "אבירי סיגנוס" (Cygnus Knights): גם להם ישנו חיבור ישיר לעלילת המשחק, אם כי מעט פחות אינטנסיבי. בדומה לחוקרים, גם כאן אך באופן מצומצם יש סוגים מיוחדים של נתיבים לבחירה. לרוב זמינים במייפל המודרני בלבד.
• "המחתרת" (Resistant): אלו מכילים סוגים "מתוכמים" יותר לכל סוג מקבוצה הראשית, כגון שחקן מסוג קוסם המשלב גם אלמנטים לוחמניים יחד עם קסומים או פיראט המשתמש בתותחים כבדים על מנת לתקוף. זמין במשחק המודרני בלבד.
• סוגים נוספים של שחקנים המתבססים על סיפורים מורכבים וסגנונות לחימה שונים מהרגיל, כגון קבוצת שחקני ה-Nova, וה-Flora. זמינים בגרסאות המודרניות בלבד.

עלילת המשחק

על אף שבגרסתו הראשונית והקלאסית, מלבד לכמה אלמנטים סיפוריים קלילים מאוד אשר היה ניתן למצוא בין הקווסטים לא הייתה קיימת עלילה מוגדרת, עם השנים יחד עם התפתחותו של המשחק חוברה למשחק עלילת רקע שכיום מגדירה את המשחק כ-Story-rich במיוחד (עשיר בעלילה). למרות סגנונו הקליל של המשחק תחילה ובהתבסס על המבט הראשוני, הסיפור כולל מסרים עמוקים, והמשחק לא פעם לוקח את השחקן לנקודות אפלות.

העולם של מייפל, יחד עם עולמות אחרים אשר מתקשרים אליו כגון "גראנדיס", נמצאים בסכנה ממשית בשל איום על חזרתו לעולם של "הקוסם השחור" - אישות נעלה שבשל מחקר קסם שחור הפכה לאפלה ומסוכנת במיוחד. כאשר הקוסם השחור החליט לתקוף בעבר הרחוק, לוחמים רבים מכל הסוגים והקצוות החליטו להשיב מלחמה אבודה. באחרית הדבר, עם אי יכולת להביסו, קבוצה של 6 גיבורים מצליחה לחתום את הקוסם השחור בעזרת כישוף, עבור מחיר של תרדמת עמוקה אליה נכנסו הגיבורים גם כן.

כעת, עשורים אחרי, החותם נחלש והקוסם השחור מהווה איום על העולם של מייפל שנית, כאשר קבוצה של "מפקדים" (סגנים הנאמנים לדרכו של הקוסם השחור) הקוראת לעצמה Black Wings מתכוננת להעירו ולהכין את השטח לעולם של טרור ואימה. באותה העת, גם בצד השני, מתעוררים הגיבורים חזרה לחיים רק בכדי לגלות שעליהם להלחם שוב.

כתוצאה מכך, לוחמים ומנהיגים מקבוצות שונות, תחת ההובלה של סיגנוס הקיסרית, מחליטים לשים בצד את חילוקי הדעות ולהוליד יחד קבוצת ברית ("The Alliance"). 

השחקן נכנס לנעליים של לוחם המוכן לעשות הכל על מנת להביא את השלום חזרה לעולם של מייפל, כאשר לאורך כל המסע הוא נאלץ להתמודד עם אלו הכפופים לקוסם השחור, ללמוד ולחקור את העולמות השונים ובעיקר את מה שמסתתר בעבר, בהווה ואף בעתיד, ואת המשמעות האמיתית מאחורי כל אירועי המשחק וההשלכות שלה.